MEDIA PESAN | MOSKOW – Tupolev Tu-160M merupakan pesawat pengebom supersonik strategis Rusia yang mampu membawa senjata nuklir. Simak sejarah, kecepatan, teknologi modernisasi, dan perannya dalam sistem pencegahan nuklir Rusia.
Rusia terus memodernisasi kemampuan penerbangan strategisnya melalui Tupolev Tu-160M, pesawat pengebom supersonik berukuran besar yang dirancang untuk membawa persenjataan konvensional maupun nuklir.
Pesawat ini merupakan pengembangan dari Tu-160 era Uni Soviet dan menjadi salah satu komponen penting dalam kemampuan pencegahan nuklir Rusia.
Tu-160 dikenal dengan julukan White Swan di Rusia, sedangkan NATO menggunakan kode Blackjack. Pesawat ini mulai memasuki dinas militer Soviet pada akhir 1980-an dan dirancang untuk menjalankan misi jarak jauh dengan kecepatan supersonik.
Pemerintah Rusia memutuskan menghidupkan kembali produksi pesawat tersebut pada 2015 melalui program pengembangan versi modern, Tu-160M.
Berbeda dari program peningkatan pesawat lama, salah satu unit Tu-160M diproduksi dari awal menggunakan dokumentasi desain digital dan proses manufaktur yang diperbarui.
Pesawat Tu-160M baru tersebut menjalani penerbangan perdana pada 12 Januari 2022 di fasilitas penerbangan Kazan, Rusia. Program modernisasi mencakup pembaruan mesin, avionik, sistem navigasi, komunikasi, kendali penerbangan, serta perangkat elektronik di dalam pesawat.
Dengan kecepatan maksimum sekitar Mach 2, atau dua kali kecepatan suara dalam kondisi tertentu, Tu-160M dirancang untuk menempuh jarak jauh dan membawa rudal jelajah yang dapat dilengkapi hulu ledak konvensional maupun nuklir.
Kemampuan tersebut menempatkan pesawat ini dalam komponen udara triad nuklir Rusia, bersama sistem rudal berbasis darat dan kapal selam. Ketiga komponen itu memberikan pilihan berbeda bagi Rusia untuk mempertahankan kemampuan serangan balasan jika terjadi konflik nuklir.
Presiden Rusia Vladimir Putin pada Februari 2024 lalu melakukan penerbangan menggunakan Tu-160M yang telah dimodernisasi. Pemerintah Rusia menyebut pesawat tersebut memiliki sistem yang lebih maju dibandingkan pendahulunya. Namun, klaim mengenai peningkatan kinerja dan kesiapan operasional tetap perlu dibedakan dari penilaian independen atas kemampuan sebenarnya.
Pengembangan Tu-160M juga berlangsung di tengah tantangan industri pertahanan Rusia, termasuk kebutuhan memulihkan kapasitas produksi pesawat strategis dan memperoleh komponen elektronik di bawah sanksi negara-negara Barat.
Dengan mempertahankan rancangan dasar era Perang Dingin sekaligus memperbarui sistem utama, Tu-160M mencerminkan strategi Rusia untuk memperpanjang usia pakai armada pengebom strategisnya sembari mengembangkan kemampuan militer untuk menghadapi perubahan lingkungan keamanan internasional.
